(资料图片)

从秦始皇到清朝末年，中国出过上百位皇帝，但其中有一位皇帝是最可惜的了，他就是后周世宗柴荣。

柴荣在位期间，整军练卒、裁汰冗弱、招抚流亡、减少赋税，使后周政治清明、百姓富庶，中原开始复苏。他又南征北战，西败后蜀，夺取秦、凤、成、阶四州；南摧南唐，尽得江北、淮南14州；北破契丹，连克二州三关。在商议取幽州时病倒，不久去世，年仅39岁，庙号世宗，谥号睿武孝文皇帝，葬庆陵。

柴荣可惜在上天只给了他6年的时间，否则凭其才华，收复燕云十六州，北逐契丹，南灭南唐、西蜀不过是意料中的事，也就不会发生后来宋朝被蛮族蹂躏直至灭国的惨剧。宋神宗赵顼曾评价柴荣“使天假之年，其功业可比汉高祖。”然而，这些事情倘若不是学历史的人，大抵都是记不得的。唯有“周世宗灭佛”这件事，被人牢记在心，并被诟病了千年。

这位雄才大略、励精图治的乱世明君，凭着一身无所畏惧的浩然正气，针对五代时期中原后汉帝王诏修佛寺，广度僧尼，造成社会的赋税和兵役来源枯竭，国力贫弱的严重后果，在即位的第二年(955)三月就大刀阔斧颁诏抑佛毁佛。

柴荣戎马一生，对鬼神之说并不相信，所以对佛教本就无感。而在当时寺庙众多，和尚也不少，这些和尚不事生产，浪费了国家的资源，这点也让柴荣十分不爽。于是，浩浩荡荡的灭佛行动就开始了。柴荣的目的大概是想解放劳动力，让百姓能够过上更好的生活。

他在诏书中明令规定：从令下之日开始，国内各道、州、府、县、镇、村、坊等处寺院，除少数有“敕额”(特许证)者准予继续保留外，其余各处一律停废，勒令僧尼全部还俗。今后不论城镇乡村，还是山林名胜之处，均不准新建寺院;王公贵戚，地方官吏亦不得再奏请建造寺院和开坛设戒，剃度僧尼。

为了大力压缩、裁汰不耕田、不织布、不服役、不纳税的僧尼人数，诏书又规定：从今往后，凡有志愿出家者，必须首先取得父母、祖父母的支持；如系独生子女，还要得到同居伯、叔、兄的允许。同时，男子必须在十五岁以上，能背诵经文一百纸，或读熟经文五百纸；女子必须在十三岁以上，能背诵经文七十纸，或读熟经文三百纸；而后经有关官员测验合格者方准剃度。

佛法兴盛的年代，许多人不敢毁佛像，柴荣开释说：“佛是佛，象是像。佛连身上的肉、眼都能施舍，砸佛像铸钱，佛也会同意的”。柴荣亲自用大斧子砍毁菩萨胸部——禁军统帅28岁赵匡胤（后来的宋太祖）和他弟弟16岁的赵匡义（后来的宋太宗）正在一旁，见证了这段历史。

世宗想要快刀斩乱麻，一声令下，全国各地同时行动起来。可能有些地方官员，采用的手段也太过激，激起了佛教界的广泛不满和愤怒。佛教徒们纷纷在各地扬言，说这是佛教的法难来了。

如果用今人的眼光去看，周世宗的这场灭佛运动是对宗教的大不敬。但换位思考，在当时的历史环境下，佛教的盛行确实不利于中原的大一统。纵观中国五千年历史，佛教发展得最恢宏的时期，往往出现在盛世，不是幺？